如果要追溯串流時代的變革源頭，那非 Netflix 這部大制作五部曲奇幻影集莫屬。Netflix 最受歡迎的作品很多都屬於奇幻類型或至少帶有些許奇幻元素。《星期三》就是純粹的奇幻作品代表，而《魷魚遊戲》則是融合了現代主題與非現實概念。
隨著 Netflix 在 2026 年推出更多備受期待的影集，觀眾已經不再質疑這個新的現狀。然而，在串流影視成為小螢幕主宰之前,情況可大不相同。一些公認的最佳電視劇都源自串流時代之前,但無可否認,串流平台改變了遊戲規則。
雖然串流時代已然來臨,但電視的某些規則也隨之改變。Netflix 上一部長達五季的作品,正是這個轉變的關鍵催化劑:《怪奇物語》。
《怪奇物語》在很多方面提升了串流電視的地位。這部作品無疑是有史以來最具影響力的作品之一,它在 2016 年登陸 Netflix 後,不僅贏得核心觀眾的喜愛,更成為了全球現象級作品。這帶來了巨額預算、宏大製作以及高達 10 年的生命力,直到第五季劇終。
正是這些特質,使得《怪奇物語》成為串流影視的代名詞。在這部作品大獲成功後,迪士尼+成立的目的就是將漫威宇宙和《星球大戰》搬上小螢幕。此外,DC 宇宙等其他大IP也開始把重心轉移到小螢幕敘事。
Prime Video 也開始開發《傳教士》、《時光之輪》和《魔戒:力量之環》等作品,後者更成為有史以來最昂貴的電視劇。從漫威宇宙、《星球大戰》、《冰與火之歌》系列,乃至其他作品,都成為了最昂貴電視劇的一員,這都證明了《怪奇物語》為串流影視帶來的影響。
Netflix 這部劇的成功及更加「電影化」的風格,帶動了其他作品的效仿。不可否認,《冰與火之歌》在這方面也扮演了重要角色,但就連該劇更加電影化、大製作的版本,也要到第 6 季及以後才出現。巧合的是,《冰與火之歌》第 6 季和《怪奇物語》都在 2016 年夏季推出。
《怪奇物語》為串流影視奠定了電影化的基調。人們不再認為電視劇,儘管在 2016 年之前就有不少優質作品,必須以較低的製作水準來呈現;預算大幅增加,電視劇的電影化風格也隨之改變,串流平台開始將原本只在大銀幕上出現的故事,輸送到觀眾的家中。
雖然這在某種程度上可以視為一件好事,但《怪奇物語》對於串流影視格局的影響,也帶來了一些危險的先例。第一個就是前述的製作規模。沒錯,從粉絲的角度來看,能在串流上看到大製作的故事確實很酷。但對於創作者和消費者來說,這意味著一件事:成本的大幅攀升。
如今,工作室需要大幅增加預算,才能創造出能與前作匹敵的串流電視劇。一個好例子就是迪士尼+的《安多爾》,這部《星球大戰》宇宙作品,兩季的製作成本近 7 億美元,超過了每一部《星球大戰》電影的製作成本。
《怪奇物語》的製作規模也迫使漫威工作室做出調整;在 20 部每集預算超過 2000 萬美元的電視劇中,有 8 部屬於漫威宇宙。放眼更廣,47 部電視劇的每集預算達到 1000 萬美元以上,但只有《兄弟連》、《急診室》第 6-7 季和《太平洋戰役》這 3 部是 2016 年《怪奇物語》之前推出的。
這充分證明了《怪奇物語》對於串流電視的影響有多大,它樹立了一個危險的先例:電視劇必須不斷提升預算和製作規模,才能跟上競爭對手。對於消費者來說,意味著故事製作水準提升,但訂閱費用也會隨之上漲。
每集預算（百萬美元） 魔戒：力量之環（第 1 季）
《怪奇物語》還開啟了另一個危險的先例:劇集之間的播出間隔。這是現代電視劇最常遭到的批評之一,許多作品需要 2-3 年才能回歸。儘管《冰與火之歌》的品質和製作規模出色,但全劇 8 季也只用了 8 年時間,在 2011 至 2019 年間推出。
而《怪奇物語》只有 5 季,在 2016 至 2026 年間推出。雖然季數更少,但製作時間卻多了 2 年,這就證明了這部作品開啟了劇集播出間隔越來越長的趨勢。高預算和更複雜的製作無疑是主要原因,其他作品也是如此。
例如,《分裂》第 2 季在前作之後 3 年才推出,也在前述最昂貴電視劇排行榜上。最近推出的《航海王》第 2 季也隔了 3 年,每集約 1000 萬美元的預算。
Netflix 另一部大熱作品《星期三》也不例外,第 1 季在 2022 年 11 月上線,第 2 季要到 2025 年 7 月才會推出,相隔 2.5 年。這些都源於《怪奇物語》開啟的趨勢,與該劇對於電視劇製作規模和預算的影響息息相關。
儘管上述許多先例都可以歸因於《怪奇物語》,但將其視為唯一的原因也過於simplistic。不過,接下來要探討的這一點,或許仍然要歸咎於《怪奇物語》的影響:電視劇的續訂。
在串流時代來臨之前,如果一部電視劇證明了成功,工作室通常會一次性續訂好幾季。但如今,這種情況已經鮮見。相反,工作室會先花大筆預算推出首季,然後根據收視表現決定是否續訂。
這直接造成了當代電視劇劇集之間播出間隔較長的情況。同時,這也導致預算的攀升。如果一部作品足夠成功,續訂的機會就越大,預算也會相應提高,以便更好地呈現宏大的故事場景。
正如前文所述,《怪奇物語》的影響與此密切相關。如果沒有這部 Netflix 作品徹底改變了串流電視的規則,或許工作室和串流平台在續訂和續訂時機上,會更加寬鬆,對於預算也會更加嚴格。
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2016 - 2025-00-00
Matt Duffer、Ross Duffer、Andrew Stanton、Frank Darabont、Nimród Antal、Uta Briesewitz
Kate Trefry、Jessie Nickson-Lopez、Jessica Mecklenburg、Alison Tatlock