《吸血鬼獵人貝菲》(Buffy The Vampire Slayer)的重啟版計畫正式告吹,令全球無數粉絲震驚和失望。這個據稱命名為《新桑尼戴爾》(New Sunnydale)的重啟版,本來將會引進一位新的吸血鬼獵人 Nova(由瑞安·凱拉·阿姆斯特朗飾演)，同時讓莎拉·米雪兒·葛萊爾(Sarah Michelle Gellar)以導師的身份回歸飾演貝菲·桑摩斯。

雖然有奧斯卡得主導演趙婷(Chloé Zhao)的加持以及早期的好評,但這部續集似乎準備為這個深受愛戴的系列開啟新的篇章。然而,就在試映完成後不久,Hulu 決定完全取消這部即將推出的《貝菲》影集,觀眾甚至來不及下定論。報導指出,這部影集在試映完成後就遭到取消,但這一取消舉動也引發了人們對於這個系列未來的嚴重質疑,特別是關於能否在沒有原主角的情況下繼續推進。

雖然貝菲一開始在1992年佛蘭·魯貝爾·庫茲(Fran Rubel Kuzui)執導的同名電影中由克里斯蒂·斯旺森(Kristy Swanson)飾演,但直到1997年電視劇版本推出並由莎拉·米雪兒·葛萊爾出演後,這個角色才真正成為文化現象。葛萊爾的詮釋塑造了一個更加立體的英雄形象,在青少年生活與世界末日般的責任間維持平衡。

在《吸血鬼獵人貝菲》的7個季度中,葛萊爾不僅穩定了整個劇情,也讓角色隨著劇情走向的變化而轉變。她的演技融合了力量、脆弱和幽默,使貝菲·桑摩斯成為一個既具有吸引力又極為真實的人物。

因此,這部影集的情感真實感和廣度也讓它在電視之外產生了重大影響。在2003年的大結局之後,《吸血鬼獵人貝菲》甚至衍生出一系列漫畫和電玩作品,延續了這個故事。

獵人貝菲的人際關係同樣重要。安東尼·斯圖瓦特·海德(Anthony Stewart Head)飾演的魯伯特·蓋爾斯、艾莉森·漢妮根(Alyson Hannigan)飾演的威洛·羅森貝格,以及尼古拉斯·布蘭登(Nicholas Brendon)飾演的澤克斯·哈里斯,組成了主角團「史酷比幫」,以友誼和忠誠為基礎,確保了怪物不會淹沒人物的發展。

隨著演員陣容的擴大,包括艾瑪·考爾菲爾德(Emma Caulfield)飾演的前復仇惡魔艾妮雅、米雪·特蘭克滕伯格(Michelle Trachtenberg)飾演的貝菲妹妹黛恩,以及詹姆斯·馬斯特斯(James Marsters)飾演的斯派克/威廉·血腥,但葛萊爾飾演的貝菲仍然是整個故事的核心。

2003年的大結局以一場與”第一惡靈”及其圖拉根吸血鬼大軍的史詩級戰鬥作為收尾。在威洛的激活全球潛在獵人的行動下,貝菲得以分擔重擔。雖然給予了解決,但也留下了未來發展的空間。

正因如此,貝菲的遺產成為整個宇宙的定義。她不僅僅是眾多獵人中的一員,而是重塑整個神話體系的關鍵人物。任何續集都必須正視她的影響,這也使得在不包括貝菲的情況下推進這個系列變得極為困難,會讓整個基礎都受到動搖。

對於許多《貝菲》的觀眾來說,這位獵人就是與葛萊爾本人密不可分的。《新桑尼戴爾》的重啟版試圖通過引入一位新獵人,並將貝菲定位為其導師來折衷。這反映了這個系列的典故,即力量會從一個被選中的女孩傳遞到下一個。這也遵循了常見的續集公式:尊重過去,聚焦於年輕主角。

然而,通過重新演繹或降低葛萊爾的角色,Nova的登場反而更像是一種取代,而非真正的演變。懷舊是強大的,但它也是具體的,與最初定義這一標誌性角色的原始演技息息相關。

對於《新桑尼戴爾》的早期反應也表明,觀眾的興趣集中在葛萊爾是否回歸這個系列上,而不是新主角Nova。這種失衡可能會造成人們對於重啟版身份和長期吸引力的不確定性。

重啟和續集常常會面臨這種張力。觀眾想要懷舊,但同時也渴望延續性。當深受喜愛的角色只是短暫出現或扮演配角角色時,結果可能會讓人感覺是一種粉絲們從未要求的交接。

幕後來看,《新桑尼戴爾》似乎前景看好。趙婷的參與象徵著制作的水準,而葛萊爾的參與則表明了創作上的信心。在此之前,葛萊爾常常拒絕參與重啟的討論,這也加劇了圍繞前《貝菲》編劇喬斯·韋登(Joss Whedon)的爭議,他曾被指控在幕後有不當行為。這使《新桑尼戴爾》成為粉絲新的希望,遠離韋登的爭議。

儘管如此,Hulu 最終還是決定不推進這個續集,缺乏進一步解釋也留下了猜測的空間,可能涉及預算問題或創意分歧。

這次取消案例突顯了葛萊爾對於這個IP的可見性依然不可或缺。如果沒有她作為明確的焦點,熱情可能無法達到支撐一部重要影集所需的水平。《貝菲》宇宙雖然廣泛,但其情感核心仍指向原版獵人。

如果《新桑尼戴爾》證明了什麼,那就是前進的最安全路徑可能是一部真正的《貝菲》遺產續集,聚焦於她在最後一次與”第一惡靈”的戰鬥後的生活。

相比轉移焦點,繼續探討貝菲現在的處境,以及自從成為被選中的那一個以來,世界究竟發生了什麼變化,以及她是否最終能夠實現向往的正常生活,都能提供豐富的主題潛力。

採用有限系列或電影的方式,就能夠聚焦於一個緊湊的故事,而不需承擔長篇影集的需求。這種方法在其他續集中已經取得成功,比如《壯志凌雲:獨行俠》和《科布拉改編》。《月球》自己的遺產續集也展示了,如何讓回歸的英雄成為新故事的支點,而不是被取代。

從成年人的角度審視貝菲,可以提供豐富的主題潛力。原作探討了犧牲和爭取正常生活的掙扎,而從成熟的角度審視這些問題,可能會帶來更深刻的情感,同時也能體現貝菲的歷史。

對於我們這些從小看著貝菲與怪物、惡魔、機器人和神明對抗的觀眾來說,現在真正的問題不是貝菲如何拯救世界,而是她究竟如何在之後活了下來。

此外,也有巨大的世界構建空間需要探索。激活全球的獵人改變了超自然的平衡。必然會出現新的組織、衝突和威脅。貝菲作為一個領導者和不情願的老將在這個世界中的角色,可以成為一個引人入勝的敘事核心。

歸根結底,《吸血鬼獵人貝菲》的持久吸引力在於它的主角。這個宇宙可以擴展,但貝菲·桑摩斯仍然是它的核心,而《新桑尼戴爾》的取消表明,世界還未準備好完全放下她的故事。

目前,《貝菲》宇宙的未來仍然懸而未決。如果這個《吸血鬼獵人貝菲》系列要再次崛起,它或許需要像以前一樣,以原版獵人為中心。