一部拍攝於1972至1975年間的兩部曲史詩鉅作，理應被譽為有史以來最偉大的武俠群戲。在1970年代，當時香港武俠電影產業的翹楚——邵氏兄弟公司集結了一票明星陣容，將14世紀著名中國古典文學《水滸傳》搬上大銀幕。
與多數著重於單一英雄對抗反派的武俠電影不同，許多作品成功地圍繞著眾多武功高強的角色構築起精彩敘事。這個公式多年來衍生出不少令人難忘的武俠群戲，包括2021年的《魔海戰神》(Mortal Kombat)。
其中的佼佼者包括邵氏出品的多部作品，從1976年的《少林寺》到1980年代的《射鵰英雄傳》系列。為了這些製作，邵氏會集結旗下的一線明星，打造大場面的動作戲和多位主角並存的故事線。
《水滸傳》及其續集正是如此，這兩部作品在老派功夫片迷心中享有盛譽，堪稱邵氏的頂級力作，也是武俠類型的必看經典。
群雄薈萃的史詩開篇
1972年，邵氏推出《水滸傳》，這部歷史史詩改編自同名古典小說的第64至68章。原著故事追蹤了一個龐大的中國戰士集團——明朝的108位好漢的冒險經歷。儘管被視為土匪，但故事中他們被描繪成反抗邪惡的正義之士。
這個版本特別聚焦於108位好漢招納一位備受尊敬的盧俊義老爺的努力。盧俊義對武藝的執著使他成為擊敗主要反派史文恭的理想人選。然而這項任務並不簡單，因為他放蕩的妻子和狡詐的謀士不斷製造麻煩，讓計畫陷入危機。
三年後，邵氏推出《108好漢》(All Men Are Brothers)作為續集，接續前作的故事線，為108好漢的傳奇帶來華麗的終章。大部分飾演108好漢主要成員的演員都重新回歸，維持了原班陣容。
《水滸傳》和《108好漢》共同完成了一部恢弘的兩部曲武俠傳奇。不過，邵氏還探索了這個故事的其他篇章，同樣值得一看。電影公司製作了兩部額外的前傳《喜樂長眉毛》(The Delightful Forest)和《追捕》(Pursuit)。
在美國，羅傑·科曼(Roger Corman)的新世界電影公司曾發行一個編輯版的《水滸傳》，片名為《七龍出拳》(Seven Blows of the Dragon)。
這兩部前傳在技術上是獨立成片，遠離了《水滸傳》和《108好漢》的群戲特色，因為它們各自只聚焦於一個角色。但最重要的是，它們與這部改編作品直接相連——主角由相同的演員飾演。
《喜樂長眉毛》主要聚焦於狄龍(Ti Lung)飾演的武松角色，他在《水滸傳》和《108好漢》中只是配角。同時，《追捕》則深入探討了岳華(Yueh Hua)飾演的林沖的過往。
由於這兩部前傳能提供關於林沖和武松身份的補充背景，在觀看《水滸傳》和《108好漢》前先看它們會更有幫助，但並非必須。儘管如此，這兩部作品都是值得一看的老派功夫片，充滿精妙的武打設計和復仇、兄弟情誼等耐人尋味的主題。
東方的《魔戒》三部曲
儘管製作水準相差甚遠，觀看《水滸傳》和《108好漢》時，很容易讓人想起彼得·傑克遜(Peter Jackson)的《魔戒》(The Lord of the Rings)三部曲。
作為1970年代的武俠電影，《水滸傳》展現了獨特的華麗感，這種氣質主要源自其壯麗的山河景觀、陣容強大的演員陣容，以及精妙流暢的敘事結構——故事隨著焦點的轉換在各個角色間流轉。
有些角色會消失，在很久之後才重新出現，但他們的缺場都有情節上的理由。通常這意味著另一位英雄必須挺身而出，在輪到自己時貢獻一份力量。
由古峰(Ku Feng)飾演的主要領導人物宋江會派遣不同的108好漢成員執行不同任務，讓每個人都有機會成為焦點，即使有些要到第二部《108好漢》才輪到他們。
就像《魔戒》一樣，龐大的陣容對這部電影來說是優勢而非劣勢。多眾多角色並未造成任何傷害，反而只是強化了電影的恢弘氣勢和史詩感。
高超的明星陣容完美配合了這一點。對於熟悉邵氏功夫片的觀眾來說，《水滸傳》和《108好漢》雲集了眾多熟悉的面孔。
狄龍、張徹(David Chiang)、陳觀泰(Chen Kuan-tai)、岳華、何莉莉(Lily Ho)和狄龍(Danny Lee)等經常領銜主演的演員，都在兩部電影中飾演重要角色。古峰完美詮釋了108好漢的首領。還有黃中、吳馬、范美生等老派功夫電影的常客也都佔據了重要戲份。
曾在《血鑽》(Bloodsport)中飾演反派、與尚格·雲頓(Jean-Claude Van Damme)對戲的鮑比·葉(Bolo Yeung)，在《108好漢》中客串了一個小反派角色。
不出所料，故事以光榮的方式落幕。《108好漢》將《水滸傳》中建立的各色人物帶向驚心動魄的高潮。在超過三小時的銀幕時間中與這群角色共處，觀眾對他們的命運已投入了大量的情感。最終慘烈而血腥的終極戰役中，究竟有多少108好漢能夠存活下來已成未知，這正是這部傑作令人屏息以待的地方。