Kurt Sutter（寇特·薩特）的新作《The Abandons》（遺棄者）在Netflix上線時，命運注定充滿戲劇張力。這部來自以黑道家族故事著稱的編劇之手的西部劇，集結強大卡司、熟悉卻有效的劇情設定，以及足夠的野心脫穎而出，卻在靜悄悄地上線後旋即遭到取消——這確實諷刺得很。
儘管許多觀眾和製作人員對該劇的整體表現評價不一，但《遺棄者》實際上呈現出比預期更有趣的概念。這部7集劇集在多個層面上成功展現了當代西部劇所應具備的角色驅動式敘事特色。
故事背景設定在1850年代的華盛頓州領地，《遺棄者》聚焦於一場日益加劇的土地戰爭中對立的兩個家族。Lena Headey（蕾娜·海迪）飾演Fiona Nolan，領導著一群被她收養的孤兒——她的「遺棄者」——在茉莉亞谷經營著一個不大的牧場。與她對峙的是Gillian Anderson（吉莉安·安德森）扮演的Constance Van Ness，一位精明的採礦家族女族長，她的銀礦儲量正在枯竭。在Constance看來，解決方案很簡單：不惜一切代價收購周邊土地——而那塊土地恰好包括Fiona的家園。
緊張局勢逐漸升溫，最終釀成暴力衝突。兩個家族之間的一次暴力事件引發了一連串無法完全控制的循環。一旦衝突發生，劇集焦點轉向這兩位女族長，各自認為自己理所當然，最終導致家族間的終極對決。
儘管《遺棄者》在統籌所有故事線時表現不盡完美，但核心表演將一切都牢牢扎根。Headey飾演的Fiona凶悍、固執己見，內斂著一股強烈的張力；她的每一個行動似乎都驅動於求生本能，即便這會讓她付出代價。相比之下，Anderson對Constance的詮釋冷酷、精於算計，完全掌控局面；她的表現精緻、刻意、且每一個出現都經過深思熟慮。
該劇最大的亮點，實際上來自這兩個角色之間的衝突。每當她們同場出現，所有干擾都被切割開來，故事獲得一種高度緊張的質感——更加親密、更加聚焦，讓整部劇更貼近其預期目標：一部由兩股強大、對立視角驅動角色發展的西部劇。
表面上看，《遺棄者》與最近其他西部劇系列不謀而合。它具備了背景設定、暴力衝突和觀眾期待的宏大對立。但這部劇隱藏著一種與觀眾預期不同的基調，其中人物關係顯得更加戲劇化，衝突升級的速度更快。在敘事上，情感刻度往往優先於細膩呈現。有些觀眾可能不習慣這種風格——對白直白，節奏時有起伏——但該劇確實擁有一種身份認同感，足以在競爭激烈的同類作品中自成一格。
《遺棄者》因敘事不完整、執行不均而飽受批評，而且該劇在播出一季後就遭到Netflix砍殺，因此不會有結局。話雖如此，《遺棄者》確實擁有許多值得肯定的特質，足以值得投入時間觀看。
首先，核心劇情具有說服力和吸引力。其次，表演始終保持高水準，演員們願意冒險而非保守行事。儘管有時不盡理想，但它仍試圖超越大多數串流平台或傳統電視網的典型製作水準。