山姆艾略特（Sam Elliott）的改編計畫之所以功虧一簣，正是因為他採取了與亞馬遜熱門改編劇完全相反的做法。隨著即將推出的衍生劇《Neagley》和《Reacher》第四季的腳步逼近，亞馬遜這部驚悚劇集的人氣絲毫沒有減弱的跡象。
李察柴爾德（Lee Child）的《Jack Reacher》系列至今已出版超過30部小說，改編素材可謂源源不絕。柴爾德多次提及對這位流浪復仇者角色的靈感來源，其中包括《Sherlock Holmes》以及佛瑞德瑞克福賽茲（Frederick Forsyth）的經典驚悚小說《The Day of the Jackal》。
真正對傑克李奇影響最深的，其實是約翰麥克唐納（John D. MacDonald）創作的一個角色。麥克唐納從1964年開始創作《The Deep Blue Sea》系列，共推出21部小說，描述硬漢「打撈顧問」Travis McGee的故事。這位住在佛羅里達州船屋上的海灘流浪漢以危險工作維生，幫助客戶追回失竊物品，並收取50%的報酬。柴爾德曾多次坦言，麥克唐納的作品是創作傑克李奇的最大靈感來源。
柴爾德將麥克唐納筆下McGee許多特質融入李奇，包括對需要幫助者的執著、聰慧與蠻力的結合。他也從這些小說中學會了如何架構一部驚悚故事。麥克唐納的作品曾被改編過兩次，首部是1970年的《Darker than Amber》，由羅德泰勒（Rod Taylor）主演。
第二部改編便是1983年的《Travis McGee》，由山姆艾略特領銜主演。這部電視電影改編自第17部小說《The Empty Copper Sea》，原本是計畫用來作為新電視劇集的試播集。艾略特甚至簽下了為期五年的合約，但儘管電視電影的收視率表現不俗，電視劇集最終還是沒有成行。
艾略特在《Travis McGee》電視電影播出前不久，向《費城詢問報》（The Philadelphia Inquirer）吐露了他對該製作的諸多不滿。艾略特原本是因為熱愛麥克唐納的小說而簽約，卻很快對美國廣播公司（ABC）的製作方向感到沮喪。舉例來說，原著小說的關鍵元素包括佛羅里達州的故事背景與McGee那艘名為《The Busted Flush》的船屋。
這兩個重要設定都在電視電影中被刪除了，而艾略特對編劇們對角色的改動也大為不滿。他坦言：「編劇們彷彿在想，『麥克唐納確實寫了些精彩小說，但我可以寫得更好』。」雖然心存疑慮，艾略特最終還是投身於這個專案。
儘管試播集的收視率不差，ABC方面還是認為製作《Travis McGee》電視劇集的麻煩與成本不值得。這或許是件好事，因為艾略特自始至終都覺得原著小說的「精髓」在改編過程中遺失了。
《Travis McGee》失敗的原因很簡單：幕後創意團隊自以為能改進原著小說。相比之下，《Reacher》的製作團隊採取了截然不同的策略。雖然每季都會做出各種調整，但他們始終對柴爾德的小說保持高度忠誠。
最關鍵的是，艾倫里奇森（Alan Ritchson）飾演的傑克李奇彷彿直接從小說走進了螢幕。任何改編作品都難免需要在設定、劇情或角色等方面做出改變，但亞馬遜這部驚悚劇集總是盡力貼近《Jack Reacher》的原著。
從這個角度來看，《Reacher》的成功已經說明了一切。可惜當年艾略特的《Travis McGee》電視電影沒有採取相同的做法，否則它本可能成為一部不錯的1980年代偵探劇。不過，既然它曾是李察柴爾德創作的原型，為何不為新世代重新啟動這個經典角色呢？