奇幻電影若執行得當，堪稱最具娛樂價值的類型，但要拍好它們卻極為困難。雖然這個類型擁有許多公認的傑作，但還有許多奇幻電影雖然做出了英勇的嘗試，卻終究未能完全實現其潛力。
本文聚焦的正是這些電影：它們幾乎完美無缺，卻被一兩個缺陷所限制。有些擁有令人屏息的視覺效果但故事節奏不均，有些則是具有引人入勝的概念卻未充分探索。還有些只是需要多加雕琢劇本。從劍與魔法的史詩到哥德式童話，以下十部電影代表了奇幻類型最具誘惑力卻又不完美的一面。
《龍殺手》(Dragonslayer)
在一個被兇惡龍獸恐嚇的蕭條中世紀王國中，年輕的魔法學徒蓋倫 (Peter MacNicol 飾) 在導師被殺後必須面對巨龍維米特克斯。這個設定充滿古典奇幻要素：膽小的村民、腐敗的官員、未經考驗的英雄，以及籠罩一切的殘酷怪物。
維米特克斯確實令人畏懼，得益於創意十足的實景特效，這隻龍看起來棒極了。怪物的動作、規模和熊熊烈火營造出真實的危機感，連許多現代奇幻電影都難以達到。整部電影呈現出粗粝、寫實的基調，有別於大多數80年代的作品。它不是童話故事，而是給我們一個泥濘荒涼的世界，魔法正在消退，生存往往要付出可怕的代價。儘管如此，某些情節發展並不新穎，節奏也顯得不均勻。部分配角發展不足，導致情感張力不如預期強烈。
《魔法黑森林》(The Spiderwick Chronicles)
這部電影將 Tony DiTerlizzi (托尼·迪特維茲) 和 Holly Black (霍莉·布萊克) 的傑出《魔法黑森林》系列小說搬上大銀幕，但魔力在改編過程中有些許流失。故事圍繞著雙胞胎傑瑞德和西蒙 (均由 Freddie Highmore 飾演) 及他們的姐姐瑪洛莉 (Sarah Bolger 飾) 展開，他們搬入了年邁姑媽破舊的莊園。在那裡，他們發現了一本隱藏的野外指南，揭露了一個充滿妖精、哥布林和其他魔法生物的秘密世界。很快地，他們踏上了一場任務，要從邪惡的食人魔穆加拉斯 (Nick Nolte 飾) 手中保護這本書。
怪物設計和視覺效果相當不錯，故事講述節奏快速且容易親近，適合年輕觀眾。這部電影也巧妙地保留了暗黑氣息，令人敬佩，而 Highmore 的表演承擔了大量的演技重任。然而，敘事的簡樸性最終限制了它的衝擊力。故事雖然有趣但相當直白，缺乏更深層的神話世界建構，這本可以讓它更加出眾。
《失落的城堡》(The City of Lost Children)
「我夢著夢想」。這是來自法國怪才導演 Marc Caro (馬克·卡羅) 和 Jean-Pierre Jeunet (尚─皮埃爾·居內) 的蒸氣龐克寶石（後者也執導過《艾蜜莉異想世界》）。在一座被迷霧永恆籠罩的超現實港口城市中，一位名叫克蘭克 (Daniel Emilfort 飾) 的科學家綁架兒童以竊取他們的夢境，希望能阻止自己迅速的衰老。一位名叫歐尼 (Ron Perlman 飾) 的大力士與聰慧的孤兒女孩米埃特 (Judith Vittet 飾) 聯手，踏上救援任務，穿過奇異人物和噩夢般發明的迷宮。
從這裡開始，這部電影創意十足地融合了奇幻、科幻和黑暗民俗元素，幾乎每一幀都展現著這對導演的生動想像力。然而，這種視覺上的輝煌有時會掩蓋故事本身。儘管氛圍和世界觀令人難忘，但情節本身卻顯得有些單薄且零散，甚至令人困惑。簡言之，許多地方本可以展開得更加充分。