電影或影集的片名與故事內容不符的情況並不少見，但很少有案例如《銀翼殺手》(Blade Runner) 這般令人費解。這部電影改編自菲利普．K．迪克 (Philip K. Dick) 創作的同名小說，原著書名卻是截然不同的《機器人會夢見電動羊嗎？》(Do Androids Dream of Electric Sheep?)。而在哈里遜．福特 (Harrison Ford) 飾演的瑞克．德卡德 (Rick Deckard) 的冒險歷程中，無論是電影還是原著小說，都從未解釋為何他的工作被稱為「銀翼殺手」(blade runner)。數十年後，《銀翼殺手2049》(Blade Runner 2049) 上映，這個疑問依舊懸而未決，等到《銀翼殺手2099》(Blade Runner 2099) 問世時，相信情況也不會有所改變。
不過，導演雷利．史考特 (Ridley Scott) 和編劇漢普頓．范切 (Hampton Fancher) 是如何想到這個片名的，背後確實有段有趣的故事。事實上，「銀翼殺手」這個詞彙在電影開發前就已流傳多年，但它與史考特和范切的故事主軸毫無關係。這個詞原本指的是拿著刀片奔跑的真實人物。儘管如此，他們還是決定採用這個名字，而整個故事的精彩程度幾乎不亞於《銀翼殺手》本身。
在《銀翼殺手》之前，還有部名為《The Bladerunner》（有冠詞且無空格）的作品——這是艾倫．E．諾斯 (Alan E. Nourse) 1974年創作的小說。諾斯是名醫生，同時也寫了不少科幻小說，他經常將這兩個身份結合在作品中。《The Bladerunner》也不例外，故事設定在一個反烏托邦的未來，醫療保障雖已普及，但尋求醫療者必須接受絕育手術，因為新制定的優生法規要求如此。這催生了一個龐大的黑市醫療市場，而主角比利．吉普 (Billy Gimp) 就是一名「銀翼殺手」——專門走私醫療器材的黑市販子。
《The Bladerunner》並未大紅大紫，但最終被垮掉派作家威廉．S．柏洛茲 (William S. Burroughs) 發現了。柏洛茲當時正處於事業轉折期。1976年，他決定為其創作一份電影劇本大綱，但他大幅改寫了故事，幾乎面目全非。經歷多次製片失敗後，柏洛茲最終放棄，決定將這個全新版本改編成小說出版，令人困惑的是他將其命名為《Blade Runner (a movie)》。
柏洛茲的版本最終確實搬上了銀幕——1983年的《Taking Tiger Mountain》。這是已故演員比爾．帕克斯頓 (Bill Paxton) 的早期代表作之一，導演湯姆．哈克比 (Tom Huckabee) 以100美元的價格買下了柏洛茲故事的改編權，他曾提到「柏洛茲會將故事免費贈與任何寫信給他的電影系學生或業餘創作者」。這是柏洛茲唯一的電影編劇工作，後來成為了一部邪典經典，但這與1982年問世、比它早一年的經典科幻片《銀翼殺手》完全無關，只是借用了這個名字罷了。
據范切回憶，正是同一天晚上他在自己的書架上發現了柏洛茲的小說。「我在翻看我的藏書時，發現了威廉．柏洛茲寫的薄薄一冊，書名是《Blade Runner》。正好！」就這樣，德卡德成為了銀翼殺手，但接下來還有個問題——電影該叫什麼名字，因為原著小說的書名對電影來說並不適合。他們曾考慮過《Android》或《Dangerous Days》等片名，但這些片名都沒有故事本身那種鋒銳的邊緣感。根據范切的說法，「製片人邁克爾．迪利 (Michael Deeley) 說，『答案就擺在我們眼前』」，就這樣電影也被命名為《銀翼殺手》。
為了解決「銀翼殺手」這個詞的版權問題，他們聯繫了威廉．S．柏洛茲，以「象徵性費用」支付給他，從而確保了他們電影的完美片名。也許如果他們再晚一點，就沒這麼幸運了。因為《銀翼殺手》是在1970年代末至1980年代初開發的，於1982年6月上映。《Taking Tiger Mountain》隨後也在1983年發行，但假如湯姆．哈克比早一步接近柏洛茲，或許「銀翼殺手」的片名權就會伴隨著原著小說的改編權一起被獲得，那我們今天可能活在一個完全不同的世界了。
在《銀翼殺手》中，片名也代表著獵殺和退役複製人的偵探身份，讓瑞克．德卡德成為了一名銀翼殺手。然而，這個特殊部門為何被稱為「銀翼殺手」的原因在電影中始終未曾交代。在電影的某些版本中，蓋夫 (Gaff，由愛德華．詹姆斯．歐莫斯 Edward James Olmos 飾演) 會出現相關線索，但這仍然不足以解答觀眾心中的謎團。也許，這正是《銀翼殺手》最神祕迷人的地方——一個無法解釋的名字，見證了一場文化碰撞，卻成了科幻電影史上最具標誌性的片名。