從開創性的情景喜劇《歡樂酒吧》(Cheers) 到充滿肥皂劇風格的《朝代》(Dynasty)，1980年代的電視節目掀起了一股革命浪潮，徹底改變了電視產業的面貌。《山街驗屍官》(Hill Street Blues) 所展現的粗粝現實主義和以角色為中心的敘事手法，為現代精品電視劇開闢了道路。
《星艦迷航記》(Star Trek) 強勢回歸，《蕭克隊》(The A-Team) 將不流血的動作冒險搬上小螢幕，而《黃金女郎》(The Golden Girls) 證明了中年以上的女性角色也能成為劇集的主角並引發爆笑。這些電視劇都在某種程度上定義了80年代的電視文化。
《蕭克隊》：無害的動作冒險
《蕭克隊》完美詮釋了80年代動作電影的無害特性。它就像打鬧劇一樣——槍聲連連，卻鮮少見血（即使汽車翻覆，裡面的人也安然無恙）。這種設定帶來了純粹的娛樂樂趣。與《盲俠》(Blind Fury) 和《第一滴血續集》(First Blood Part II) 類似，它將越戰的恐怖經歷輕描淡寫，將創傷退役軍人送入了一場充滿樂趣且低風險的冒險中。
主要演員陣容各自詮釋出標誌性的表演，每個人都擁有獨特的個性，這群烏合之眾的傭兵們之間迸發出驚人的化學反應。《蕭克隊》是一部輕浮的犯罪喜劇，具有極強的可看性。
《家族紐帶》：反轉的政治立場
《家族紐帶》(Family Ties) 顛覆了《一家子》(All in the Family) 的動態。在70年代美國情景喜劇的典範《一家子》中，一位頑固的保守派老人與他進步派的女婿針鋒相對，展現了年長一代陳舊的右翼觀點被年輕一代開放的左翼思想所取代的過程。
但在雷根時代的《家族紐帶》中，局面反轉了——兒子是保守派，父母是自由主義者。劇中角色亞歷克斯·基頓 (Alex P. Keaton) 是一位擁有右翼觀點的年輕共和黨人，與曾經的嬉皮士父母形成鮮明對比。這部劇捕捉到了80年代政治潮流的轉變，保守主義重新成為時尚。
《星艦迷航記》：科幻傳奇的復興
《星艦迷航記》系列在80年代強勢回歸。儘管《原始系列》(The Original Series) 在60年代只播映了三季，但當《星戰》(Star Wars) 在1977年重新激發了公眾對科幻的熱情後，《星艦迷航記》躍上了大銀幕。雖然首部電影反應平平，但隨後的續集卻成為80年代最大的賣座大片。
《可汗怒吼》(The Wrath of Khan)、《尋找史巴克》(The Search for Spock) 和《航向家園》(The Voyage Home) 組成了一個世代級的《星艦迷航記》電影系列，為該系列重返小螢幕奠定了基礎。《銀河飛龍》(The Next Generation) 推出了全新的企業號船隊，使該系列得以延續數十年之久，至今仍在製作新內容。在初期搖搖欲墜之後，《銀河飛龍》逐漸成為有史以來最偉大的電視劇之一。
《邁阿密風雲》：80年代的縮影
在麥克·曼 (Michael Mann) 成為以《熱血邊界》(Heat) 和《竊取生死線》(Collateral) 等光滑新黑色電影著稱的著名電影製片人之前，他是80年代最具80年代特色的警匪劇《邁阿密風雲》(Miami Vice) 的執行製片人。80年代的浮誇、奢侈和物質主義都在《邁阿密風雲》那些時髦的西裝、快艇和俗麗跑車中得到了完美體現。
《邁阿mysteries雲》將陳舊的警察程序劇傳統拖入了80年代。配樂充滿了當代流行和搖滾樂曲；角色穿著極具80年代風格的服裝，駕駛著法拉利和蘭博基尼在城市中奔馳。製片人優先考慮酷炫的音樂和時尚的視覺效果，而不是戲劇和角色發展。它純粹是風格，毫無內涵，就像80年代本身一樣。
《與兒女同行》：下層中產階級的喜劇
大約在荷馬·辛普森 (Homer Simpson) 在《崔西·厄爾曼秀》(The Tracey Ullman Show) 中首次亮相前兩週，他的真人版對標人物出現在《與兒女同行》(Married… with Children) 的首映式上。埃德·歐尼爾 (Ed O’Neill) 飾演的艾爾·邦迪 (Al Bundy) 是終極情景喜劇老爸：一個苦悶的失敗者，一個冷嘲熱諷的怨婦。歐尼爾以代表性的電視一家之長的身份亮相（他後來在《摩登家庭》(Modern Family) 中重新詮釋了這個角色）。
《與兒女同行》是80年代最具代表性的家庭情景喜劇之一。它描繪了一個充滿笑料的下層中產階級核心家族。歐尼爾並非該劇唯一誕生的銀幕傳奇；這部劇還將凱蒂·薩格爾 (Katey Sagal) 和克里斯蒂娜·艾波蓋特 (Christina Applegate) 介紹給了世人。
《朝代》：富人的奢華生活
80年代的美國將財富和成功置於一切之上。這是背心夾克的雅皮士和雷根經濟學通膨的年代。因此，所有人自然而然地收看了大熱肥皂劇《朝代》(Dynasty) 中卡靈頓家族的奢華生活。在令人失望的首季之後，《朝代》推出了瓊·柯琳絲 (Joan Collins) 飾演的艾麗克絲角色，劇集就此起飛。
儘管在最後三季中崩潰，但在其全盛時期，《朝代》是電視上收視率最高的劇集之一。《朝代》為從《唐頓莊園》(Downton Abbey) 到《繼承之戰》(Succession) 的每一部樓上樓下式的富人困擾劇鋪平了道路。
《黃金女郎》：女性代表的革命
《黃金女郎》(The Golden Girls) 在當時是一部出人意料的革命性電視劇。好萊塢一直忽視中年以上的女性，儘管這一人群已證明利潤豐厚，但這部劇集將年長女性置於中心舞台。它講述了一群爆笑的女性共同度過晚年的故事。
碧亞·亞瑟 (Bea Arthur)、貝蒂·懷特 (Betty White)、露·麥克拉納罕 (Rue McClanahan) 和埃斯特爾·蓋蒂 (Estelle Getty) 組成了情景喜劇史上最偉大的主要演員陣容之一。這是有史以來最有趣的節目之一，涉及衰老、晚年約會和日常生活的真實問題。
《考斯比家庭》：黑人代表的里程碑
由於顯而易見的原因，《考斯比家庭》(The Cosby Show) 現已蒙上陰影。儘管比爾·考斯比 (Bill Cosby) 曾作為美國的爸爸被廣泛愛戴，但關於其私生活的駭人揭露給這部經典情景喜劇投下了長長的不幸陰影。但無可否認的是，《考斯比家庭》對美國電視乃至整個美國社會的影響。
《考斯比家庭》對電視上黑人代表性的貢獻怎麼強調都不為過。一部關於上層中產階級黑人家庭的劇集能夠獲得與超級盃相媲美的收視率，這一事實足以使《考斯比家庭》成為電視史上的里程碑。遺憾的是，《考斯比家庭》與如此駭人的犯罪歷史聯繫在一起，因為該劇本身對世界產生了如此積極的影響。
《山街驗屍官》：寫實警匪劇的先驅
在大衛·西蒙 (David Simon) 創作《火線》(The Wire) 之前，我們能找到的最接近寫實警察程序劇的作品是《山街驗屍官》(Hill Street Blues)。《山街驗屍官》革新了該類型並打破了其僵化的慣例。它摒棄了《警察報告》(Dragnet) 和《神探可倫坡》(Columbo) 等警匪劇的人工性，更多地關注進行調查的人性化一面。
《山街驗屍官》標誌著傳統劇集電視向講述更具情感、電影感和挑戰性故事的轉變。它是我們現在與 HBO 和 AMC 相關的精品電視劇的先驅之一。
《歡樂酒吧》：現代情景喜劇的範本
現代情景喜劇的所有特徵都源自《歡樂酒吧》(Cheers)：酒吧的聚集地設定、性格各異的人物組合，尤其是「他們會不會在一起？」的情侶設定。從《老友記》(Friends) 中的羅斯和瑞秋 (Ross and Rachel) 到《辦公室》(The Office) 中的吉姆和潘 (Jim and Pam)，每對時離時合的情侶都受到了山姆和黛安娜 (Sam and Diane) 的影響。但《歡樂酒吧》不僅是現代情景喜劇的先驅，它也是80年代最具代表性的情景喜劇。
《歡樂酒吧》的故事發生在波士頓一間酒吧內，一群性格各異的常客聚集在此訴說心事。通過每週與一群在功能上飲酒的人共度時光，他們借酒澆愁來舒緩工作日的壓力，《歡樂酒吧》通過探討雷根時代工業繁榮對過度勞累工薪階層的影響，完美詮釋了當時的社會經濟氣候。