在1998年《刀鋒戰士》(Blade)到2008年《鋼鐵人》(Iron Man)的十年間，現代超級英雄電影正在尋找自己的聲音。有些電影如《怪咖聯盟》(The Specials)以輕鬆幽默的方式解構漫畫元素，而克里斯多福·諾蘭(Christopher Nolan)的《蝙蝠俠：開戰時刻》(Batman Begins)則著力於將角色還原為認真且務實的設定。
但在2006年，觀眾迎來了一部前所未有的漫畫改編電影。根據艾倫·摩爾(Alan Moore)和大衛·勞埃德(David Lloyd)原著漫畫改編的《V怪客》(V for Vendetta)，以超級英雄的外衣探討了新法西斯未來的黑暗，進而影響了網際網路歷史上最龐大的運動之一。
將《V怪客》從紙面搬上大銀幕，需要剛完成《駭客帝國》三部曲的蘭娜·沃卓斯基(Lana Wachowski)和莉莉·沃卓斯基(Lilly Wachowski)，以及資深助理導演詹姆斯·麥克帝格(James McTeigue)的通力合作。麥克帝格曾參與《暗城》(Dark City)和《駭客帝國》系列的製作，使他成為執導這部作品的完美人選。
認真對待改編是成功關鍵
在《V怪客》上映20年後，詹姆斯·麥克帝格在接受DC.com採訪時，回顧了這部電影為何在日益擁擠的超級英雄電影市場中仍然脫穎而出。導演將自己的作品與諾蘭的蝙蝠俠系列相比，強調目標是「以認真的態度進行改編」。
「我們當時試圖做的，也是克里斯多福·諾蘭後來做的事，就是把它當作一部認真的改編作品來對待。電影裡存在嚴肅的主題，無論是敘事層面還是角色設定。這很困難。這是一部反英雄電影。我們試圖捕捉它的本質和真實性，忠實於原作精神，在不逐頁改編漫畫小說的前提下，盡可能保留原創素材的核心。」
麥克帝格進一步討論了《V怪客》的電影風格如何回溯到《駭客帝國》系列，但故事和角色在道德上的爭議性必須建立在真實的基礎上。換句話說，《V怪客》成功的關鍵在於一個古老的電影原則——真實感(verisimilitude)。
「這涉及到一個古老的討論：恐怖主義的道德性是什麼？什麼造就了恐怖分子？V是恐怖分子嗎？他是自由鬥士嗎？他是對抗國家的反抗者嗎？他最終做的是激發了一場民粹主義起義。所以，儘管人們承認他的行為在道德上是應受譴責的，但他們也理解了他試圖傳達的理念。」
娜塔莉·波特曼的角色成為觀眾入口
「我認為這正是這部電影持久生命力的所在。人們真正理解了這部電影。這太神奇了！觀眾確實理解了這個角色所有戲劇化的表現和瘋狂的計畫。他們也透過伊芙角色找到了進入這部電影的途徑，透過娜塔莉·波特曼(Natalie Portman)，她總是超級具有同情心的。」
「這部電影探討的議題至今仍然相關。在漫畫原作者創作時相關，在我製作電影時相關，今天看這部電影時也仍然相關。」
感謝《V怪客》這樣的電影，毫無疑問地，超級英雄電影，或如麥克帝格稱自己的作品那樣的反英雄電影，能幫助我們以不同的角度看待世界。這個角度是什麼取決於觀眾本身，但顯然地，就像最偉大的虛構故事一樣，越來越多的超級英雄電影透過遠離現實的鏡頭來探索真實世界，幫助他人開闊思維，接納新的想法和可能性。
從漫畫到銀幕的漫長之路
艾倫·摩爾和大衛·勞埃德用了整個1980年代來完成《V怪客》。這個系列最初於1982年在英國漫畫選集《戰士》(Warrior)中連載，刊登了前26章。《戰士》在1985年停刊後，摩爾和勞埃德收到了多家出版社的改編邀約。最終他們選擇了DC漫畫公司。
1988年，DC將原始的26章加上兩章之前完成但未發表的內容，改編為七期新連載。摩爾和勞埃德以三期全新創作完成了故事，《V怪客》自此奠定了其在漫畫歷史上最偉大作品之一的地位。但甚至在最終期數發行前，製片人喬爾·西爾瓦(Joel Silver)就已經想把它改編成電影。
這位曾製作過《致命武器》(Lethal Weapon)、《終極戰士》(Predator)和《跳出生死線》(Die Hard)的超級製片人買下了漫畫改編權，並讓《路邊酒館》(Road House)的編劇希拉里·亨金(Hilary Henkin)創作劇本。亨金的版本未能達到預期，該項目隨之擱置多年。
在創作《駭客帝國》前，沃卓斯基姐妹就曾為《V怪客》創作過自己的版本。在《駭客帝國》續集的後期製作期間，她們決定重新回到這部劇本，計畫製作這部電影並由詹姆斯·麥克帝格執導。
西爾瓦同意了這個計畫，娜塔莉·波特曼加盟飾演伊芙，雨果·威明(Hugo Weaving)接替原定的詹姆斯·普瑞福伊(James Purefoy)飾演V，製作隨即啟動。
文化遺產遠超預期
《V怪客》於2006年3月上映，獲得了評論家和觀眾的歡迎。但其最持久的文化遺產，是V戴著的著名蓋伊·福克斯面具(Guy Fawkes mask)被駭客運動組織「匿名者」(Anonymous)所採用。當然，如果電影本身不夠優秀，它不會在流行文化中，甚至世界事件中留下如此深刻的印記。